为保证汽车的操纵稳定性,汽车的车桥、转向节和车轴三者之间的安装具有一定的相对位置,这种具有一定相对位置的安装称为前轮定位。前轮定位包括汽车前桥上主销后倾、主销内倾、前轮外倾和前轮前束四个内容。对两个后桥总成上的后轮来说也同样存在与后轴之间安装的相对位置,称为后轮定位。后轮定位包括后轮外倾和后轮前束。前轮定位和后轮定位总称四轮定位。车辆在出厂时,前桥、后桥的定位角度都是根据设计要求预先设定好的。这些定位角度用来共同保证车辆驾驶的舒适性和安全性。但是,车辆在行驶一段时间后,这些定位角度会由于交通事故、道路坑洼不平造成的剧烈颠簸、底盘零件磨损、更换底盘零件、更换轮胎等原因而发生变化。一旦定位角度发生变化,就可能导致诸如轮胎异常磨损、车辆跑偏、安全性下降、油耗增加、零件磨损加快、方向盘发沉等故障。因此,进行四轮定位参数检验,使其处于合理范围内,对提高汽车的安全性及经济性有重要意义。
国外针对车轮定位检测技术的研究较早,50 年代就研制了相应的检测诊断设备,如美国、法国、德国、荷兰、日本以及意大利等,发展至今其自动化程度、精度都有了很大的提高。我国在这方面的研究起步较晚,从60 年代开始引进台架式四轮定位仪,80 年代初,由武汉汽车研究所研制成功并投产了gcd-i 型光束水准式前轮定位仪,但其自动化程度低,测量过程复杂,精度、效率较低,仪器功能不健全,只能测量传统的四个参数:前桥前束、外倾、主销内倾及主销后倾。